Manchester City masih berjuang untuk menemukan kembali performa terbaik mereka di Premier League setelah sempat mengalami periode buruk. Usai disingkirkan Real Madrid dari Liga Champions, The Citizens langsung dihadapkan pada ujian berat berikutnya. Mereka akan menjamu Liverpool di Etihad Stadium pada Minggu malam (23/2/2025 WIB), yang diprediksi akan menjadi laga krusial untuk mengukur kekuatan tim asuhan Pep Guardiola.
Sempat mengalami masa sulit antara November hingga Desember 2024, di mana mereka hanya meraih satu kemenangan dari sembilan laga, Man City mulai memperbaiki performa pada akhir tahun lalu. Kemenangan penting atas Leicester City di penghujung Desember memulai kebangkitan mereka, dengan lima kemenangan dari tujuh pertandingan berikutnya.
Namun, kekalahan telak 1-5 dari Arsenal pada awal Februari lalu menunjukkan bahwa perjalanan mereka belum sepenuhnya mulus. Selain itu, dua kekalahan dari Real Madrid di Liga Champions semakin menegaskan bahwa pasukan Guardiola masih kesulitan menghadapi tim-tim top. Kini, duel melawan Liverpool menjadi kesempatan untuk menunjukkan bahwa mereka siap bersaing di papan atas Premier League.
Liverpool sendiri datang ke Etihad dengan catatan impresif di Premier League musim ini. Mereka baru sekali kalah dan berhasil bersaing ketat dengan Arsenal dalam perburuan gelar juara. Manajer Manchester City, Pep Guardiola, pun memberikan pujian tinggi untuk tim asuhan Juergen Klopp.
“Liverpool adalah tim yang sangat konsisten, mirip dengan tim Juergen Klopp. Mereka berhak berada di atas sana, bersaing dengan Arsenal untuk gelar juara,” ungkap Guardiola. “Liverpool adalah tim top di banyak aspek. Itu sebabnya laga ini akan menjadi tes yang sangat bagus bagi kami.”
Bagi Manchester City, pertandingan melawan Liverpool bukan hanya soal tiga poin, tetapi juga untuk membuktikan bahwa mereka masih bisa bersaing di level tertinggi. Setelah kekalahan demi kekalahan di awal tahun 2025, laga ini akan menjadi ajang bagi Guardiola dan anak asuhnya untuk membuktikan bahwa mereka siap bangkit.
Manchester City akan membutuhkan performa terbaik dari para pemain kunci mereka untuk menghadapi Liverpool yang sedang berada dalam bentuk terbaik. Jika Man City mampu melewati ujian ini, mereka bisa kembali percaya diri dalam meraih gelar juara Premier League.
